Martínez (UPCT): "El aislamiento al que se está sometiendo al sector agrario no es la vía para conseguir la sostenibilidad de la agricultura del Campo de Cartagena"

La cátedra Fecoam-COAG-UPCT para la Agricultura Sostenible del Campo de Cartagena nace a iniciativa de empresas y cooperativas del sector agrario para incentivar una agricultura sostenible en la zona gracias a varios proyectos de investigación. El último de ellos es la futura instalación de un prototipo evaporador en la finca Tomás Ferro. La máquina permitirá obtener un residuo sólido (sales) que podrían  ser reutilizados para dejar de tratarse como un residuo y pasar a ser subproductos. Para hablar de ello, de otros proyectos y de la situación del Mar Menor hemos querido entrevista 'En nombre propio' al director de la misma y experto en Ingeneria Agrónoma, Juan José Martínez...

Foto Juanjo Martinez (Foto Catedra agricultura upct)

La cátedra Fecoam-COAG-UPCT para la Agricultura Sostenible del Campo de Cartagena nace a iniciativa de empresas y cooperativas del sector agrario para incentivar una agricultura sostenible en la zona gracias a varios proyectos de investigación. El último de ellos es la futura instalación de un prototipo evaporador en la finca Tomás Ferro. La máquina permitirá obtener un residuo sólido (sales) que podrían  ser reutilizados para dejar de tratarse como un residuo y pasar a ser subproductos. Para hablar de ello, de otros proyectos y de la situación del Mar Menor hemos querido entrevista 'En nombre propio' al director de la misma y experto en Ingeneria Agrónoma, Juan José Martínez. 


¿Cuáles son los retos a abordar por la Cátedra de Agricultura Sostenible de cara a garantizar la sostenibilidad ambiental de la actividad agraria en el Campo de Cartagena?


Nos encontramos en una sociedad agrícola en donde toda la responsabilidad de la consecución de alimentos para el mantenimiento de la población humana recae en la agricultura y la ganadería que, desde sus inicios hace ya diez o doce mil años, han ido evolucionando hacia una mayor productividad habida cuenta de los retos de la alimentación de una población humana en constante crecimiento. En el año 2050 se prevé que seamos nueve mil millones de habitantes sobre la tierra y que tengamos que aumentar la producción de alimentos en un 50"/media/agrodiario/images/2019/11/18/20191118054601002767907.jpg" alt="Biorreactores Catedra Agricultura (Foto Catedra Agricultura UPCT)">

¿Hasta qué punto supone este logro una herramienta útil para los agricultores murcianos? ¿En qué ayuda al sector agrario con su problema de escasez de agua?


A día de hoy supone ya una herramienta muy eficaz para la eliminación de nitratos de las salmueras producidas en las desalobradoras, pero también de las aguas de escorrentía y drenajes agrícolas.  Las aguas corrientes por las ramblas y canales de drenaje que circulan hacia el Mar Menor con escasa salinidad y apenas unos 150 mg/L de nitratos se podrían desnitrificar de forma fácil y rápida, como están mostrando los primeros resultados obtenidos en aguas de canales de drenaje. Tengamos en cuenta además que es un sistema extremadamente económico y fácil de implementar que además entra en el concepto de economía circular al utilizar como único consumible astillas o virutas procedentes de la trituración de las podas de cítricos. A parte de este beneficio ambiental, supone una herramienta que permite al agricultor presentar un sistema de desnitrificación requerido en la Ley de medidas urgentes para la protección del entorno del Mar Menor, que impide la desalobración hasta que se tenga un sistema de desnitrificación eficaz. Sin embargo, con toda la frustración que me pueda generar esta afirmación, la inexistencia de un salmueroducto que evacue las salmueras desnitrificadas por el agricultor en su explotación y las intenciones plasmadas por la administración central en el documento del vertido cero al Mar Menor, harán seguramente imposible la implementación de esta herramienta a nivel de explotaciones individuales.


Dicho sistema de desnitrificación proviene de métodos microbiológicos desarrollados en EEUU, pero ¿qué desarrollo ha tenido este sistema en otros países?


Aunque seguramente en EEUU estén más implantados que en cualquier otra zona geográfica quizás, tendría que repasar la bibliografía científica, Nueva Zelanda fuera el país pionero en esta técnica. En Canadá también hay experiencias con este sistema de desnitrificaicón, pero en Europa apenas hay información. Actualmente la Dra. Christianson, de la Universidad de Illinois. es considerada la mayor conocedora del funcionamiento de este sistema y tendremos la oportunidad de contar con su presencia entre nosotros próximamente gracias a una invitación que le hemos hecho desde la Cátedra.


A finales de verano se presentó el último informe de los ensayos de desnitrificación de la planta piloto Tomás Ferro ¿Cómo han evolucionado esos datos hasta el momento?


El día 20 de noviembre de este año ya se cumplen dos años de funcionamiento ininterrumpido de tres biorreactores con astillas de cítrico que desnitrifican salmueras de desalobradora con casi 20 ds/m de conductividad eléctrica y 200-220 mg/L de nitratos. Esto nos ha permitido conocer la influencia de diferentes factores sobre el rendimiento del sistema, fundamentalmente el de la temperatura y el de la edad de la madera, que son factores clave. Hoy sabemos que controlando la temperatura de las salmueras y el carbono que liberan las astillas podemos retirar de las salmueras más del 90% de los nitratos que contienen, y que, incluso sin ningún esfuerzo de control sobre estos parámetros, los porcentajes más bajos de desnitrificación en las épocas más frías pueden rondar entre el 60 y el 70%, y a un coste insignificante por metro cúbico desnitrificado o por kilogramo de nitrato retirado.


Uno de vuestros retos es probar estos ensayos de desnitrificación a nivel finca con los agricultores y cuyo fin sería el de la investigación. ¿En qué punto se encuentra esta iniciativa y qué avances supondría para el sector?


Lamentablemente no nos resulta posible a día de hoy ensayar este sistema a nivel de finca al no disponer de un salmueroducto que evacue las salmueras una vez desnitrificadas. Todas las salmueras desnitrificadas por este sistema tendrían que almacenarse en un embalse de almacenamiento temporal a la espera de que lo retirara una empresa gestora de residuos. Este último paso es muy caro, y teniendo en cuenta que una investigación de este tipo a escala real puede implicar la desnitrificación de 50 o 60 metros cúbicos al día, el coste de la gestión sería inasumible por el agricultor o por el proyecto de investigación. Sin salmueroducto o sin un sistema de evaporación de salmueras que reduzca los volúmenes a tratar por el gestor, me temo que esa investigación a escala real no se llevará a cabo.

Otra cosa es la aplicación a escala real en ramblas y canales de drenaje donde un bypass hacia estos biorreactores desnitrificaría el agua y la devolvería al cauce con mucha menor concentración de nitratos, proyecto que cualquier empresa estatal o privada de envergadura podría llevar a cabo con financiación de las administraciones.

Biorreactores 2 Catedra Agricultura (Foto Catedra Agricultura UPCT)

El Ministerio para la Transición acaba de tramitar la Declaración de Impacto Ambiental del expediente "Análisis de soluciones para el vertido cero al Mar Menor proveniente del Campo de Cartagena", en donde aparece este sistema como una posible solución para desnitrificar las aguas del acuífero. ¿En qué repercutirá esta tramitación a nivel socioeconómico y ambiental para los agricultores?


Desde que el Ministerio estudió el primer informe que realizamos para incorporarlo a su estudio de soluciones hemos avanzado mucho y el sistema se ha consolidado como una posible solución.

Es un tema muy complejo el de las repercusiones socioeconómicas y ambientales derivadas de la aplicación de las medidas que contempla dicho documento. Son muchas las medidas propuestas y con un requerimiento presupuestario muy elevado, por lo que resulta difícil prever cuántas de estas medidas se aplicarán y cuándo, teniendo en cuenta la situación de los presupuestos generales del estado. A pesar de las discrepancias que mostraron loa agricultores en algunos puntos de este documento, es necesario que se empiece a andar camino y ya habrá tiempo de corregir errores, si es que se ponen en evidencia.


Otro de los proyectos de la Cátedra es la evaporación de las salmueras producidas por las desalobradoras agrícolas mediante un prototipo de evaporador que se está construyendo en Sevilla y que será instalado en la finca Tomás Ferro. ¿Cuándo tienen prevista su instalación?


Sí, otra posibilidad es evaporar las salmueras, siempre y cuando los costes energéticos lo permitan, y entonces gestionar un volumen mucho menor de residuo. Tengamos en cuenta que un metro cúbico de salmuera evaporada se reduce tan solo a 20 Kg de sales. Esperamos que el prototipo esté instalado en las próximas semanas; realmente está resultando muy compleja la construcción y llevamos más retraso del deseado. Esperemos que el resultado de la innovación compense dicho retraso.


En esta línea, la instalación de esta máquina también pretende obtener un residuo sólido (sales), que podría ser reutilizados. ¿Podría explicarnos en que consiste el proceso? ¿Cuáles son esos productos que podrán beneficiarse?

Claro, como bien dices podría ser reutilizado y dejaría de tratarse como un residuo para ser subproductos.  Normalmente cuando se plantean esta cuestión la gente en lo primero que piensa es en la utilización de sales para las carreteras, pero el tema es más complejo, y quizás por eso muy interesante. Las sales obtenidas por precipitación a partir de las salmueras tienen una composición compleja y hay que estudiar si pueden tener salidatal cual se da la mezcla de éstas o si es preferible una separación de las distintas sales o elementos de la mezcla para gestionarlos por separado (calcio, magnesio, cloruros, sulfatos, etc..), pero esto es otro campo en el que, al menos en la cátedra, aún estamos muy verdes. Vayamos paso a paso.


La Cátedra ha previsto organizar para primero de diciembre de este año una jornada técnica internacional sobre desnitrificación en humedales y con biorreactores de madera, contando con dos especialistas de EEUU y con los investigadores de la Región que puedan aportar conocimientos para la discusión. ¿Podría avanzarnos detalles de la jornada?


Bueno, estamos aún perfilando el programa, pero se pretende dar a conocer a todos los sectores implicados en la recuperación del Mar Menor la visión que tienen los mejores especialistas a nivel mundial sobre el funcionamiento y diseño de este tipo de biorreactores en base su yalarga experiencia de más de una década trabajando y estudiando estos sistemas. Por otro lado, tendremos la oportunidad de discutir con ellos nuestros resultados y entonces escuchar su opinión sobre las posibilidades reales de implementar el sistema en el Campo de Cartagena.


EN NOMBRE PROPIO


Libro.. El Viejo y el mar

Color... Azul celeste

Animal.. El perro

Afición.. El campo

Deseo... El buen entendimiento entre las personas

Día de la semana...Cualquiera

Estación...Otoño

Comida... Caldero del Mar Menor

Destino.. Más que un lugar, mi gente

Refrán… Pensando en el Mar Menor y en la DANA te diría que "a perro flaco todo son pulgas"

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