José García Gómez preside la Agrupación de Industrias Alimentarias de Murcia, Alicante y Albacete (Agrupal), que representa a más de ochenta asociados entre los que están algunas de las empresas más potentes de España.
García preside, además, el Centro Tecnológico Nacional de la Conserva y Alimentación, así como la Mesa del Agua de la Región de Murcia.
La trayectoria de este empresario es extensa a la cabeza de distintas instituciones y organizaciones. García ha sido vicepresidente de la Cámara de Comercio y del Consejo Económico y Social de la Región de Murcia. Así mismo, es miembro de la Comisión Ejecutiva de Croem; ha presidido la Organización Europea de Frutas y Hortalizas Procesadas y la Federación Nacional de Asociaciones de Transformados Vegetales y Alimentos Procesados (Fenaval).
José García ha profundizado en nuestra sección ‘En nombre propio’ sobre las consecuencias del Plan de Cuenca del Tajo en la industria agroalimentaria del Levante, la subida de los precios de la cesta de la compra y el Simposio Internacional de Tecnología de los Alimentos que empieza en mayo en la Región. Todo esto y más en Agrodiario.
1.- ¿Qué servicios presta Agrupal a sus empresas asociadas?
Agrupal es la patronal de la industria alimentaria de la Región de Murcia básicamente, en sus orígenes había muchas más empresas que actualmente, de Alicante y Albacete. Somos la patronal decana de la Región, ya que se fundó en 1.924, y celebraremos próximamente el centenario.
Nace con la vocación de servicio a las empresas integradas en ella a través de la defensa de los intereses legítimos, buscando ser eficientes, competitivos y tener los mejores medios para llevar a cabo la actividad empresarial.
Lo que hemos hecho en los últimos años desde Agrupal es fortalecer los servicios en seguridad alimentaria, en la implantación de sistemas de ese ámbito a las PYMES; asistencia en medio ambiente; prevención en riesgos laborales a través de un servicio propio; y un servicio estadístico de información que elabora un boletín de legislación mensual, entre otros.
Es una asistencia a la carta de lo que necesitan las empresas en su día a día, y naturalmente, en esto jugamos un papel fundamental en la relación entre las empresas y las Administraciones Públicas en los diferentes niveles.
2.- Uno de los servicios que prestan a sus asociados es la “Representación regional, nacional y europea”, ¿a qué órganos tienen acceso, de qué comisiones de intermediación de la Administración forman parte?
A nivel regional, el papel de la industria alimentaria es fundamental, y como tal estamos integrados en la Confederación Regional de Organizaciones Empresariales (Croem), tanto en su Junta Directiva, como en su Comisión Ejecutiva, y participamos de manera activa en sus diferentes acciones.
A nivel nacional, estamos integrados en la Federación Española de Industrias de Alimentación y Bebidas (FIAB), y lo hacemos a través de nuestra Federación Nacional de Conservas; a través de esta también participamos en Profel - European Association of Fruit and Vegetable Processors -, la organización europea, de la cual recibimos la información que se genera en el seno de la UE, donde las Directivas indican por dónde va a ir la legislación nacional.
Estamos en los tres niveles: regional, nacional y europeo.
3.- ¿Qué tienen en común sus más de ochenta asociados, donde figuran empresas tan importantes como Estrella de Levante o Hero? ¿Qué características debe cumplir una empresa para pertenecer a Agrupal?
La característica consiste en dedicarse a la industria alimentaria, que es muy rica en sus actividades, ya que integra desde las tradicionales de conserva de frutas y hortalizas, hasta congelados, encurtidos, salsas, especias, bebidas, aceites, y aún me dejaré alguna.
Conviven empresas con diferente dimensión, unas que son líderes nacionales, europeos e incluso mundiales, por ejemplo AMC Group, y otras que son pymes, y lo hacen en armonía y en colaboración.
Además de las diferencias de dimensión, también convive la vanguardia de los zumos con la de productos industriales, sabores, salsas, aceites, etc. Y todo tiene en común la mejora de la actividad que cada una desarrolla buscando la competitividad, analizando mercados, problemas de suministros, ya que estamos viviendo tiempos muy difíciles.
4.- El pasado 24 de enero el Consejo de Ministros aprobó el nuevo Plan de Cuenca del Tajo para los próximos cinco años. ¿Cómo puede afectar la reducción de aportes de agua al trasvase a las industrias alimentarias de Murcia y Alicante?
De manera directa no vemos que el impacto sea muy fuerte. Pero el agua es uno de los componentes más importantes, de hecho la industria alimentaria es el sector de mayor consumo después de la agricultura.
Siempre hemos defendido que necesitamos agua de calidad y a un precio competitivo, en Murcia estamos pagando el precio más caro de España. Y además, hemos hecho un esfuerzo tremendo como sector, a nivel empresarial y de recursos humanos, en mejorar la depuración de las aguas que se vierten al alcantarillado. En esto la industria ha dado un paso cualitativo muy grande y hemos hecho los deberes como se debía.
Hoy podemos poner como ejemplo en Europa al río Segura por la transformación que ha tenido en la calidad de sus aguas. Y en eso la industria alimentaria, como la más consumidora de agua después de la agricultura, mucho tiene que decir.
El tema es que pagamos el agua más cara de España, nuestros competidores ya tienen ahí la ventaja, y nos preocupa la parte que pueda afectar al campo, a la agricultura, que son quienes nos suministran la materia prima.
En este sentido hemos estado apoyando las reivindicaciones que el sector agrario está haciendo, fundamentalmente las zonas que se riegan a través del trasvase Tajo-Segura, que para el año 2027 se apunta una merma del 50"font-weight: bold;">5.- ¿Existe alguna tensión entre las empresas asociadas de Alicante y Murcia, que se van a ver afectadas por el recorte del trasvase, respecto de las empresas de Albacete, cuyo gobierno regional sí apoya esta medida en pro del caudal ecológico del Tajo?
No, es más, incluso este tema se ha tratado en el órgano nacional de nuestra federación, donde estamos integrados navarros, valencianos y murcianos, entre otros, que representamos prácticamente a la industria de toda España.
La preocupación planteada por Murcia es compartida por nuestros colegas, que también se sorprenden de que haya un conflicto de esta naturaleza, puesto que en España y de acuerdo con los estudios más rigurosos, y sumando la planificación hidrológica nacional, en el país hay agua, pero mal repartida. Hay agua para todos y para siempre si se sabe administrar.
El tema para nosotros es que no nos puede faltar una materia prima a precios asequibles, y el agua se ha convertido en un factor de coste importante junto con la energía, y antes eran factores complementarios.
6.- Los precios de los alimentos llegan a cifras récord, debido al alza de los costes, por la crisis energética derivada de la guerra de Ucrania, y las menores cosechas, por el clima. ¿Están aprovechando las empresas agroalimentarias esta coyuntura para aumentar sus beneficios al no poder determinar el consumidor exactamente de dónde procede cada incremento?
Creo que desde el sector industrial se está actuando con una gran responsabilidad y creo que está jugando el papel que le corresponde como eslabón de la cadena alimentaria. Se demostró en la crisis del coronavirus el esfuerzo y se está demostrando ahora también.
Los incrementos del coste de producción que hemos tenido de media en nuestros productos superan con creces el 35%; y si miramos los precios medios de venta de los dos últimos años y los comparamos con años anteriores, la subida no alcanza ni el 13%.
Esto quiere decir que hay un alto margen que va a costa de las empresas. Es verdad que las ventas suben, pero por el efecto inflacionario. Sin embargo, cuando se miran las ventas en términos de volumen, el crecimiento es muy moderado. Cabe preguntarse cómo ha sido el crecimiento del pasado ejercicio, un 18%, es un crecimiento récord, pero en términos de valor. Si deflactamos el efecto que tiene la inflación en el incremento de costes, es verdad que hemos crecido, pero quizás un 2%, que está muy bien porque es crecer, en un entorno como el actual. Es verdad que hay crecimiento, pero a costa de los márgenes de las empresas.
7.- Entonces, ¿cómo afrontan los empresarios asociados esta situación actual con costes de producción crecientes y precios de los alimentos al alza para mantener precios competitivos"">Hay un reparto del incremento del coste entre lo que se puede trasladar al mercado y la parte que soporta la reducción de márgenes por parte de la empresa.
Si entramos en detalle, vemos que hay sectores o subactividades donde este traslado de los costes al mercado ha sido en mayor medida que en otros. Aunque podríamos decir que hay un reparto por mitad, más allá de establecer porcentajes exactos.
Lo que nos preocupa es que pueda haber alguna dificultad en el suministro, más que en los precios. Nuestra estimación desde la patronal es que los precios van a seguir subiendo, aunque de una manera mucho más moderada. Y van a seguir subiendo los costes de producción. Por ejemplo la reforma laboral, que es lógico, para mantener el poder adquisitivo de los trabajadores.
También nos preocupa la posibilidad de que con determinadas materias primas y auxiliares, de las que se utilizan en el sector, haya alguna dificultad en el suministro. Hablamos por ejemplo del azúcar, que es un componente básico.
Además, lógicamente, en el ámbito de la Región, el suministro de frutas y hortalizas, tanto para la conserva, como para el congelado. Estamos viendo cómo hay muchos altibajos de suministro por razones climatológicas, y hay una reducción de plantación en el resto de España considerable a consecuencia de la sequía.
Igualmente nos preocupa el marco jurídico en el que se está desarrollando la actividad, con una presión tremenda por parte de todas las Administraciones. Hay una inflación no económica, sino jurídica, de intervención de los diferentes niveles de la Administración en la actividad que desarrollamos. Se anuncian cada vez más leyes, más regulación, y esto nos hace la vida imposible.
Para esto es igual que se trate de una pequeña empresa o grande, las obligaciones son para todos, y es un corsé jurídico que nos impide hacer con soltura la actividad y el trabajo diario. Este sector, que en la Región de Murcia emplea entre 22.000 y 24.000 trabajadores, merece la atención de las Administraciones para facilitar el desarrollo de la actividad. En lugar de poner palos a la rueda, porque cada día que nos levantamos tenemos que enfrentarnos a una regulación muy estricta.
Hay cosas que nos llaman mucho la atención, en el caso de la cadena alimentaria, la última reforma que se ha hecho nos parece esperpéntica, es inaplicable. Tiene unos componentes que no sé qué persiguen, aún estando de acuerdo con la filosofía de la cadena alimentaria, donde los distintos eslabones deben respetarse y proteger al sector primario, pero también a la industria, el eslabón intermedio de más de 30.000 industrias alimentarias.
Nos enfrentamos también a la concentración del sector de la distribución, y hay que respetar los distintos eslabones, en eso estamos de acuerdo todos. En lo que no estamos de acuerdo es, por ejemplo, en los plazos de pago. La industria alimentaria tiene que utilizar 30 días como máximo, mientras que el resto de Europa tiene 60.
Y además, nosotros convertimos un producto perecedero, como son las frutas y las verduras, en imperecederos. Estos se pueden pagar a 60 días, y los perecederos tienen que ser a 30, mientras que nuestros colegas europeos los pagan a 60 y 90 días. Este es un elemento diferenciador negativo para la industria española y no entendemos por qué no se ha corregido.
Por otra parte, debemos garantizar el coste mínimo de producción del agricultor, pero nosotros no sabemos cuál es. Una campaña de recolección de un producto puede durar dos meses, hay calibres pequeños, grandes, diferentes grados de maduración, hay efectos climatológicos, ¿cuál es el precio de ese producto"">
También hay usos y costumbres que tienen su valor y su equilibrio en el mercado y que se aceptan por las partes contratantes, y no entendemos por qué interviene la ley.
Otro aspecto sumamente injusto es que se tengan que registrar los contratos, que son confidenciales, y que además, el régimen sancionador pueda dañar tan fácilmente la imagen de empresas de gran valor y prestigio, que quizás incurran en una irregularidad en el 0’001"font-weight: bold;">8.- El próximo 11 de mayo, empresas, universidades, centros tecnológicos e institutos de investigación se darán cita en el Simposio Internacional de Tecnología de los Alimentos del Centro Tecnológico Nacional de la Conserva y Alimentación, como presidente de este organismo, ¿qué espera de esta edición"font-weight: bold;">
Esta es ya la decimoprimera edición que se hace del Congreso Internacional de Tecnología de la Alimentación, es un certamen que hacemos cada dos años junto al Instituto de Fomento (Info).
Al mantenerse en el tiempo tantos años es que se muestra muy positivo para el conocimiento, precisamente lo que persiguen estos simposios es la puesta en común del conocimiento de lo que pasa en el mundo, es como una antena de detectar qué es lo que ocurre en la industria alimentaria.
Esto se trae a Murcia durante los días 11 y 12 de mayo, y participan numerosas universidades de Murcia, España y Europa; también vienen tecnólogos e investigadores de todo el mundo, así como las mejores ingenierías.
Y este año hay tres grandes bloques. En el binomio que siempre nos preside, de buscar salud y alimentación, trataremos cómo hacer las cosas más naturales, el desarrollo de ingredientes más funcionales, ingredientes y aditivos naturales.
También la digitalización de la industria alimentaria, donde ya hay algunos ejemplos de éxito de empresas de cabecera a nivel nacional que se van a exponer.
Otro de los bloques será el de las tecnologías del agua, en el que somos pioneros en el terreno de la industria alimentaria en el uso eficiente del agua. Vamos a poner en valor el trabajo que se ha estado haciendo sobre la huella hídrica.
El simposio cuenta con un comité técnico y otro organizador que están sobre este evento y será sin duda un éxito como las anteriores ediciones.
9.- ¿En qué estado se encuentra el proyecto ‘Ciudad de la Industria Alimentaria Medfood’, que se presentó en 2011 como iniciativa público-privada impulsada por el Gobierno regional, el ayuntamiento de Murcia y Agrupal? ¿Se va a retomar?
Aquello se paró, se dieron los elementos necesarios para sacarla adelante, pero la crisis lo dejó en dique seco.
Ahora hemos retomado la posibilidad de hacer una versión actualizada , y aunque no estamos hablando de los mismo porque aquello era un proyecto sumamente ambicioso, sí que vemos con muchas posibilidades que podamos tener una Unidad de Tecnología Avanzada para ayudar a startups para facilitar la iniciativa de jóvenes empresarios.
Aunar esto en una unidad especial que pudiera ser una ampliación del Centro Tecnológico Nacional de la Conserva y Alimentación, que fuera muy versátil para abordar nuevas líneas de investigación. en esto estamos trabajando actualmente y va por buen camino.
EN NOMBRE PROPIO:
Un lugar de vacaciones: un lugar perdido en Jávea.
Una comida: arroz.
Género de cine: comedia.
Actividad para desconectar: deporte.
Un sueño para el sector: hacer compatible sostenibilidad económica y ambiental.
Una fiesta en el año: ‘El polvorín’ de Archena, que conmemora una tremenda explosión en la década de los ‘60 debido a un almacén de explosivos en la galería de una montña.
Un valor: respeto y esperanza.
