La siembra de remolacha subirá más del 20% en España ante los buenos precios del azúcar
MADRID Mercedes Salas lunes, 22 de abril de 2024
El cultivo de remolacha se está recuperando en España y crecerá más del 20 % anual en 2024, gracias a la rentabilidad para los agricultores por los altos precios del azúcar, y con un panorama favorable porque las lluvias garantizarán el riego.
Los portavoces de AB Azucarera y de la cooperativa ACOR -las dos empresas que molturan remolacha para producir azúcar en España- han destacado a Efeagro que las previsiones son muy buenas y que el cultivo vive un buen momento porque "las cuentas le salen al agricultor".
El incremento de superficie anual estará entre el 22 % y el 28 %, según distintas estimaciones, y la principal razón está en los precios azucareros, si bien la remolacha se beneficia de las reglas ambientales de la Política Agraria Común (PAC) que promueve la rotación de cultivos.
En cualquier caso, las empresas recuerdan que más que una expansión se trata de una recuperación, porque cuando la Unión Europea (UE) liberalizó las cuotas de producción azucarera los precios tocaron fondo -en 2017 y 2018- lo que motivó la crisis y la reducción de siembra.
Los datos
La producción remolachera se concentra en Castilla y León, donde están cuatro de las cinco fábricas azucareras que permanecen en funcionamiento, situadas en Olmedo (Valladolid), La Bañeza (León), Toro (Zamora) y Miranda de Ebro (Burgos), que también reciben remolacha de La Rioja, País Vasco y Navarra.
En Andalucía, en Jerez de la Frontera (Cádiz) está la única azucarera europea que moltura toda la remolacha de "verano", cultivada en la región.
AB Azucarera es propietaria de todas las fábricas salvo la de Olmedo, que pertenece a ACOR.
La directora agrícola de AB Azucarera señala que la producción del norte vinculada a sus fábricas alcanzará este año 23.000 hectáreas, 17.100 más que el anterior, mientras que en el sur la siembra ha ascendido a 9.100 hectáreas, frente a las 6.700 del año pasado.
Por su parte, coordinador del Servicio Agronómico y de Cultivos de ACOR, Javier Narváez, cifra en 11.200 la superficie de cultivo, frente a las 10.000 hectáreas del año pasado, "aunque siguen contratando".
Teniendo en cuenta estos cálculos, el incremento nacional de superficie ascendería a un 28 %, hasta unas 43.300 toneladas, mientras que si se comparan las estimaciones con la cifra de cultivo de 2023 del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de 2023 (35.600 hectárea) el incremento de superficie queda en el 22,6 %.
En el sur, la cosecha empezará en mayo, mientras que en el norte se está sembrando en estos momentos y se recogerá en otoño.
Salomé Santos ha confirmado que en el sur habrá buenas producciones, en torno a 100.000 toneladas, porque ha llovido bastante en el invierno, los pantanos tienen agua y no se prevén restricciones.
En el norte, si el rendimiento es normal AB Azucarera podría contratar entre 230.000 y 250.000 toneladas; las lluvias alteran las labores del campo pero también tranquilizan sobre el riego.
"Los datos son fantásticos", según Santos.
Las fábricas españolas extraen unas 400.000 toneladas de azúcar blanco anualmente; España tiene déficit en este producto.
Precios y geopolítica
Las empresas azucareras constatan que la principal razón de la expansión remolachera son los precios internacionales que, si bien alcanzaron picos mayores en 2023, aún se mantienen altos.
Este mes, en Londres, el azúcar blanco ha cotizado a 570 euros/tonelada y, si bien los precios llegaron en meses anteriores a 830 euros/tonelada, "no tienen nada que ver" con las cotizaciones que motivaron la crisis -en 2017 y 2018-, cuando cayeron hasta 320 euros/tonelada, según el análisis de ACOR.
La representante de AB Azucarera detalla que es lógico que sean altos y más teniendo en cuenta que el azúcar es una materia prima muy globalizada, que varía bajo la influencia del petróleo y que depende mucho de la situación geopolítica.
Por ello, cualquier acontecimiento que puede alterar la logística, como la situación del mar Rojo, influirá en su precio.
PAC.
La remolacha también se puede ver beneficiada por la PAC que establecen la rotación obligatoria de cultivos, para que el suelo sane y evitar plagas, con lo cual es una alternativa para los productores de maíz.
A la espera de que la Unión Europea apruebe definitivamente la flexibilización de la PAC que han impulsado las protestas agrícolas, las empresas azucareras defienden las ventajas agronómicas de la rotación e insisten en que más que la política será el precio lo que determine que la remolacha siga recuperándose.
