Reducen un 45% el riego de verano en cerezos sin mermar producción usando drones y sensores

El riego de verano en cerezos puede reducirse un 45 por ciento sin condicionar la producción y calidad de la fruta, mediante el uso de sensores remotos y drones, según una tesis del ingeniero agrónomo Pedro José Blaya Ros en la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT).

Para ello, se han aplicado técnicas de riego deficitario controlado en zonas altamente vulnerables a la escasez de agua como la Región de Murcia, donde se han realizado ensayos por investigadores de las escuelas de Ingeniería Agronómica e Ingeniería Industrial en la finca Toli de Jumilla y en la Estación Agroalimentaria Experimental de la UPCT en el campo de Cartagena.

En concreto, se han utilizado sensores de humedad, de potencial matricial del suelo y dendrómetros, así como cámaras térmicas con “smartphones” y drones para obtener los índices de vegetación más representativos del estado del cultivo.

Con los índices de vegetación se han desarrollado modelos de predicción “para que el agricultor sepa anticipadamente el volumen de la cosecha y, de ese modo, calcule las necesidades de personal para la recolección del fruto”, han explicado los directores de la investigación doctoral, Roque Torres y Rafael Domingo.

Por su parte, el nuevo doctor por la Universidad Politécnica de Cartagena ha subrayado que el uso de sensores remotos para la estimación de las condiciones hídricas del suelo y del cerezo “es esencial para disponer de la información que permite aplicar el déficit hídrico en el momento idóneo, con la intensidad y duración adecuadas”.

La tesis también ha hallado que el causante de la anomalía del incremento de frutos dobles en la siguiente campaña es el calor excesivo en el mes siguiente a la cosecha y no el déficit hídrico. “El tamaño de la cereza, factor de calidad, se ve afectado por la carga de frutos y el número y tamaño de hojas que lo alimentan”, añaden los investigadores.